독도는 남북으로 왕래하는 철새들의 쉬어가는 주요 휴식처이기도 하다.

독도는 대부분 화성암으로 이루어져 늘 수분이 부족한 뿐만아니라 소금기가 많은 강한 해풍이 불기 때문에 생물이 살기에는 어려운 환경이지만, 사람은 물론 많은 생명체가 살고 있다.
독도는 뭍에서 서식하는 짐승은 없으나, 여러 종류의 곤충과 해조류가 살고 있다.
독도 주변 해역은 난류가 교차하며 물이 맑고 수심이 얕아 어족 자원이 풍부하고 씨알도 굵다.

동 물

ㆍ 짐 승	1973년 경비대에서 토끼를 방목하였으나, 지금은 한 마리도 없다.
ㆍ 곤 충	잠자리, 집게벌레, 메뚜기, 매미, 딱정벌레, 파리, 나비 등 7목 26과의 37종이 서식하고 있다.
ㆍ 조 류	독도는 괭이갈매기, 슴새, 바다제비 등 해조류의 대집단이 번식하고 있을 뿐만 아니라, 철새들이 봄이나 가을에 이곳을 거쳐가는 휴식처이기도 하다. 지금까지 이곳에서 관찰된 조류는 황조, 흑비둘기, 흰갈매기, 까마귀, 노랑부리도요, 딱새, 알락도요, 각도요, 큰유리새, 사솔새, 바다 직박구리, 긴발톱 할미새 등 모두 22종에달한다.

식 물

독도는 경사가 급하기 때문에 토양이 발달하지 못하였고, 비는 내리는 대로 배수되어 늘 수분이 부족하기 때문에 자생하는 식물의 종류가 적다. 그러나, 울릉도에서 씨앗이 날려 와 살게 된 75여종의 풀과 나무가 있다.
독도에 사는 식물은 키가 작아서 강한 바닷바람에 잘 적응하며, 잎이 두텁고 잔털이 많아 가뭄과 추위에도 잘견딘다.

ㆍ 초본류	민들레, 괭이밥, 섬장대 강아지풀, 바랭이, 쇠비름, 명아주, 질경이, 가마중, 억세군, 왕기털이, 우정 등 육지에서 흔히 볼수 있는 초본류가 살고 있으며, 동도의 분화구 주변 및 동쪽과 남쪽 암벽에는 도깨비쇠고비 등이 자생하고 있다.
ㆍ 목본류	해송, 바우수국, 사철나무, 개머루, 곰솔, 붉은가시딸기, 줄사철, 보리장나무, 가새잎, 동백 등이 있으나 조림한 것이 많다.

수중생물

독도 주변의 바다는 다양한 어패류와 해조류가 서식하고 있어 우리 나라의 주요 어장이다.
1940년대 초반까지는 물개가 집단으로 서식하였으나, 미군기의 폭격 훈련과 어부들의 남획으로 사할린 쪽으로 떠났던 것이 요즘 몇 마리씩 나타나고 있다.

ㆍ 어패류	고래, 문어, 상어, 명태, 꽁치, 오징어, 새우, 전복, 소라, 해삼, 분홍성게등 다양한 어패류가 서식하고 있다.
ㆍ 해조류	남조류 5종 홍조류 67종, 갈조류 19종, 녹조류 7종 등 모두 102종이 서식하고 있다. 특히 다시마, 미역, 김 등이 해중림을 이루고 있다.
ㆍ 독도 해조류 번식	정부에서는 독도 일원의 섬을 천연기념물 제336호 '독도 해조류 번식지'로 지정 보호하고 있다. 독도에 서식하는 주요 해조류는 텃새인 괭이갈매기와 여름새인 슴새, 바다제비 등이다. 슴새는 줄어들고 있으나 바다제비는 늘어나는 추세이다. 괭이갈매기는 동도의 서쪽과 남쪽의 암벽에 집중 번식하고 있다. 이들 조류는 동북 아시아에 국한하여 번식하고 있어, 그 번식지를 보호하고 있다.